Зубры: могучие потомки древних быков, нуждающиеся в защите

Некогда на всей территории Европы распространялись большие стада диких быков, которые являются близкими родственниками американских бизонов. В древности жители Кавказа поклонялись этим мощным животным, которые символизировали грозные силы природы. К несчастью, почетный статус не мог спасти таких животных, как зубры, от гибели. Благодаря деятельности человека, к ХХ веку эти грозные животные оказались на грани полного исчезновения.

Значительное количество людей с уважением относятся к зубрам, потому что это величественные и впечатляющие животные. Взрослый самец может достичь веса около одной тонны и высоты в холке около 180-188 см, что равно росту высокого мужчины. Эти дикие быки вооружены внушительными рогами и их название, возможно, происходит от слова "зуб", которым в славянских языках обозначается любой острый предмет.

Зубры живут маленькими стадами, состоящими из 10-20 особей, главным образом из самок и молодняка. Взрослые самцы часто пасутся в одиночестве и присоединяются к стаду только в период спаривания. Старшая самка является лидером группы, так что можно сказать, что стада зубров организованы по принципу матриархата. Дикие быки могут жить до 30 лет, и взрослыми становятся примерно в 4 года.

Во времена Средневековья зубры были распространены очень широко, но к XVII веку для них настали сложные времена. Люди охотились на зубров и вырубали леса, лишая их естественной среды обитания. К XIX веку популяция диких быков значительно сократилась, и вероятнее всего, к тому моменту зубры сохранились только на Кавказе и в Беловежской Пуще.

Сегодня в мире насчитывается всего около 5000 зубров, что можно считать чудом, ибо в начале ХХ века этот вид чуть было не исчез с лица земли полностью. В 1921 году в Беловежской Пуще застрелили последнего равнинного зубра, а в 1926 году был убит последний дикий кавказский зубр. На всей планете осталось лишь дюжина представителей этого вида, разбросанных по различным зоопаркам и заповедникам. Будущее зубра было как никогда мрачным.

Зубры — это также один из самых древних видов животных на Земле. Их ископаемые останки относятся к эпохе плиоцена и их возраст насчитывает около полутора миллионов лет.

Громадная работа по сохранению популяции зубров позволила избежать полного вымирания. Все ныне живущие зубры являются потомками крошечной популяции из 12 оставшихся в живых особей. В то время как низкое генетическое разнообразие представляло серьезную угрозу выживанию вида, специалистам все же удалось достичь успеха: в 1950-х годах первые зубры, рожденные в неволе, были выпущены в леса Беловежской Пущи.

Хотя прошло уже более 70 лет, зубры до сих пор остаются на грани исчезновения. Они по-прежнему занесены в Красную книгу РФ, и правительство и природоохранные организации продолжают разрабатывать меры по сохранению и увеличению популяции этого вида.

В России зубры обитают на территории нескольких заповедников и заказников. Самое большое стадо- крупнейшее стадо чистокровных зубров в нашей стране, состоящее из 350 особей, находится в национальном парке «Орловское полесье» (Орловская область). Ещё на этой территории зубры живут в заповеднике «Калужские засеки» (Калужская область) и региональном заказнике «Карачевский» (Брянская область). В заповеднике «Брянский лес» (Брянская область) обитает 23 особи, в федеральном заказнике «Муромский» (Владимирская область) - 36, а в заказнике «Клязьминско-Лухский» (Владимирская область) - 22. Кроме того, на территории Усть-Кубинского охотничьего хозяйства (Вологодская область) живет 54 зубра, и еще 17 особей обитает в Петровском охотничьем хозяйстве (Калужская область). Национальный парк «Угра» (Калужская область) является домом для 5 зубров, а 22 особи обитают в Скнятинском охотничьем хозяйстве (Тверская область). Небольшая популяция в 3 зубра обосновалась на территории Талдомского охотничьего хозяйства (Московская область).

66 особей зубров живут на Северном Кавказе на территории федерального заказника «Цейский» (Республика Северная Осетия), а в Тебердинском заповеднике (Карачаево-Черкесская Республика) насчитывается 32 зубра.

Для того чтобы восстановить популяцию зубров, были предприняты масштабные меры. В конце 1990-х годов при участии экспертов Всемирного фонда дикой природы была создана "Стратегия сохранения зубра в России". Её целью стало создание в разных регионах страны некоторого числа крупных популяций, по 500-1000 особей в каждой, а также определение самых важных территорий, где зубры могли бы жить и размножаться.

Для того, чтобы продолжить и увеличить популяцию зубров в последние годы было привезено 36 молодых зубров из российских питомников на Северный Кавказ. Это проект, приуроченный к созданию третьего национального питомника зубра в России, который будет располагаться на Кавказе. Кроме того, зубры появятся в ещё одном заповеднике - в Турмонском заказнике.

Однако, борьба за сохранение этого вид животных только начинается. Необходимо не только поддерживать уже имеющиеся популяции, но и создавать новые, расширять охраняемые территории и искать новые места, где стада зубров могли бы жить и размножаться.

Фото: freepik.com